장동혁 대표 체제의 국민의힘이 한동훈 전 대표 제명 논란에 휩싸이며 당 안팎에서 거센 비판과 함께 '위기론'이 고조되고 있다. "국민의힘은 끝났다", "보수 정치의 비전을 잃었다"는 탄식과 함께 "장동혁이 윤석열 품에 안겼다"는 비판까지 터져 나오며 당원들의 불안감도 커지고 있다.

 

진중권 동양대 특임교수는 지난달 31일 TV조선 '강적들'에서 국민의힘 의원들이 한 전 대표 제명에 침묵하는 배경을 '다음 공천' 때문으로 진단하며 "국민의힘은 이제 끝났다"고 일갈했다. 진 교수는 민주당이 중도층을 흡수하는 동안 국민의힘은 이승만, 박정희 시대로 회귀하는 강성 노선으로 후퇴하고 있다며, "보수가 정치적 비전을 완전히 극단적인 형태로 잃어버린 것이 문제의 본질"이라고 꼬집었다.

 

윤희숙 전 국민의힘 혁신위원장은 "할 말이 없다"면서도 한 전 대표에게 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 한 전 대표가 총선 비대위원장으로서, 또 당 대표로서 정권 몰락에 영향을 미쳤고, 당 게시판 사과 기회마저 살리지 못했다며 "지금이라도 본인의 역할을 해달라는 마음이 당내에 있다"고 지적했다.

 

보수 원로 언론인 조갑제 조갑제TV 대표는 지난달 31일 한동훈 제명 반대 집회에 참석해 윤석열 정권 3년간 보수 언론과 지식인들이 '윤석열의 박수부대'가 되어 진영 논리에 빠졌다고 강하게 비판했다. 그는 "보수 언론, 보수 지식인이 윤석열과 손잡고 뛰어내려 버렸다"며 자성을 촉구했다. 특히 한동훈 전 대표가 불법 계엄에 반대한 것과 달리 한덕수 총리와 추경호 원내대표의 상황을 언급하며, 장동혁 의원에 대해서는 "여기까지 같이 왔다가 나중에 유턴해서 윤석열 품에 안기고 말았다"고 비판 수위를 높였다.

 

김용태 전 국민의힘 비상대책위원은 2일 YTN 라디오에서 "지역에서 많은 당원분들이 '이대로 정말 우리가 지방선거 치를 수 있겠냐'라며 불안해한다"고 전했다. 그는 장동혁 대표 체제 6개월 동안 개혁 시기를 놓치고 있다며, 민주당이 중도 확장을 노력하는 반면 국민의힘은 "뭘 하고 있느냐"고 반문했다. 김 의원은 '2018년 지방선거처럼 대패할 가능성이 높다'는 전문가 분석에 대해 "그렇게 보는 것이 많은 전문가, 평론가, 언론의 시각"이라고 사실상 인정하면서도, 국민의힘이 포기하지 않고 노력할 것이라고 덧붙였다.

 

이처럼 국민의힘 내부와 보수 진영 원로들 사이에서 현 지도부의 위기 대응 능력과 당의 미래 비전에 대한 회의적인 시각이 확산되며, 다가오는 선거에 대한 불안감이 증폭되고 있다.