한동훈 전 국민의힘 대표가 설 연휴 밥상 여론에 조용히 스며들었다. 친한(친한동훈)계 핵심 인사들과의 만남을 통해 정치 활동 재개 가능성을 내비치면서  '한동훈 대망론'이 다시금 정치권의 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.

 

지난 24일 한 전 장관은 진종오 국민의힘 의원 등 '친한계' 인사들과 서울 모처에서 만찬 회동을 가졌다. 이 자리에서 한 전 장관은 "기죽지 말라", "국민들이 혼란에 빠져 있는 상황인 만큼 단단하게 잘 추슬러보자"며 격려한 것으로 알려졌다.

 

정치권에서는 이번 회동을 두고 한 전 장관이 윤석열 대통령 탄핵 소추안 가결 이후 '포스트 윤석열'  경쟁에 다시 뛰어들 채비를 하는 것 아니냐는 해석이 나온다. 특히 진 의원이 '팀 한동훈' 출신으로 '친한계'  핵심 인사로 분류되는 만큼, 단순한 '명절 인사'를 넘어 정치적 메시지를 담고 있다는 분석이다.

 

측근들의 발언도 심상치 않다. 익명을 요구한 한 '친한계' 의원은 "지지율이 정체된 상황에서 섣불리 움직이기보다는 윤 대통령 탄핵 심판 이후 '자연스러운 복귀' 수순을 밟을 것"이라며 "조만간 메시지가 나올 것"이라고 귀띔했다.

 

실제로 한 전 장관 지지층의 움직임도 활발해지고 있다. '행동하는 한동훈 지지자들(행한지)' 등 팬덤들은 '한동훈 띄우기'에  적극적으로 나서고 있다.

 

물론 한 전 장관이 '정치적  칩거'를 선언한 지 얼마 되지 않은 만큼, 섣불리 움직이기보다는 '때를 기다리는 모습'을 보일 가능성이 크다. 하지만 '윤석열 탄핵'이라는 초대형 변수가 등장한  만큼, 정치적 행보를  완전히 접기는 어려울 것이라는 관측이  지배적이다.

 

한 전 장관이 '설 밥상 여론'을 등에 업고  '조용한 귀환'에 성공할 수 있을지, '포스트  윤석열'을 향한 여권 내 '물밑 경쟁'은 더욱  치열해질 전망이다.