2026 KBO 신인 드래프트 현장에 예상치 못한 파격과 소신이 공존했다. 강력한 투수 유망주들이 즐비해 '투수 왕국'으로 불리는 한화 이글스가 전체 3순위라는 높은 지명권을 투수가 아닌 야수에게 사용하는 과감한 결정을 내린 것이다. 그 주인공은 바로 '리틀 정수빈'으로 불리는 유신고의 천재 중견수 오재원(18)이었다. 1순위로 북일고의 파이어볼러 박준현이 예상대로 키움의 품에 안겼지만, 2순위 지명이 유력했던 경기항공고 양우진이 팔꿈치 부상으로 미끄러지면서 드래프트 현장은 한 치 앞을 내다볼 수 없는 안갯속으로 빠져들었다.

 

모두의 시선이 2순위 지명권을 가진 NC 다이노스로 쏠렸고, NC가 투수가 아닌 유신고 3루수 신재인을 호명하는 순간 장내는 술렁이기 시작했다. 그리고 그 술렁임은 곧이어 한화의 선택이 발표되자 더욱 폭발적인 반응으로 이어졌다. 투수진 보강이 아닌, 팀의 미래를 책임질 중견수를 선택하는 강수를 둔 것이다. 이는 문동주, 김서현, 정우주, 황준서 등 이미 리그 최상급으로 평가받는 젊은 투수 유망주들을 다수 확보한 한화이기에 가능한, '투수 왕국'의 자신감이 돋보이는 행보였다. 오랫동안 팀의 약점으로 지적받아 온 외야, 특히 중견수 포지션을 확실하게 보강하겠다는 구단의 명확한 의지가 담긴 선택이었다.

 

오재원은 1학년 때부터 야구 명문 유신고의 주전 자리를 꿰찬 천재 타자다. 지난해에는 유일한 2학년으로 U-18 청소년 대표팀에 승선했고, 올해는 주장을 맡아 팀을 이끌었다. 177cm, 76kg의 다부진 체격에 우투좌타인 그는 정교한 컨택 능력과 폭발적인 스피드, 그리고 넓은 수비 범위를 자랑하는 5툴 플레이어에 가까운 재능을 지녔다. 특히 3학년 들어서는 타율 0.442, 32도루, 장타율 0.653을 기록하며 타격에서도 한 단계 진화했다는 평가를 받았다. 고교 통산 성적은 OPS 1.102에 달할 정도로 압도적이다.

 

자신의 이름이 불리자 오재원은 "이렇게 빨리 지명될 줄은 몰랐다"며 감격스러운 소감을 밝혔다. 그는 메이저리거 배지환을 롤모델로 꼽으며, LG 박해민과 유신고 선배인 두산 정수빈의 영상을 보며 배운다고 덧붙였다. 이는 그의 플레이 스타일이 어떤 방향을 지향하는지를 명확히 보여주는 대목이다. 이어 그는 "인성부터 길러 좋은 선수가 되겠다. 한화 이글스를 위해 제 한 몸 바쳐서 노력하겠다"는 당찬 포부를 밝히며 이글스 팬들의 마음에 강렬한 첫인상을 남겼다. 투수 왕국의 자신감 있는 선택과 천재 야수의 만남이 과연 어떤 시너지를 일으킬지, 한화 이글스의 미래를 향한 청사진이 더욱 선명해지는 순간이었다.